Artemisa era una de las deidades de la antigua Grecia más ampliamente veneradas. Su equivalente romana era Diana. Algunos expertos creen que el nombre, como la propia diosa, eran originalmente pre-griegos. Homero se refiere a ella como Artemis Agrotera, Potnia Theron: Artemisa de las tierras silvestres, dama de los animales. Los arcadios creían que era hija de Deméter.
En el período clásico de la mitología griega, Artemisa (griego antiguo: Ἄρτεμις) solía ser descrita como la hija de Zeus y Leto, y hermana gemela de Apolo. Era la diosa helena de la caza, los animales salvajes, la naturaleza, el parto, la virginidad y protectora de las jóvenes, trayendo y aliviando la enfermedad en las mujeres. A veces era representada como una cabeza portando arco y flechas. El ciervo y el ciprés eran sagrados para ella. En tiempos helenísticos posteriores, asumía el rol de Ilitía en la ayuda al parto.
Mitología[]
Artemisa o Diana era la hermana de Apolo y, como éste, llevaba siempre consigo el arco y las flechas. Poseía el poder de producir pestes y la muerte súbita entre los mortales, aunque también de curarlos. Era la protectora de las mujeres embarazadas, de los niños pequeños y de todos los animales que maman, pero también le gustaba la caza, especialmente los venados. Le encantaba recorrer los bosques en compañía de los perros, las fieras y las ninfas.
Nacimiento de Apolo y Artemisa[]
Se dan relatos contradictorios en la mitología griega clásica sobre el nacimiento de Artemisa y su hermano gemelo Apolo. Sin embargo, todos acuerdan que era la hija de Zeus y Leto y era la hermana gemela de Apolo.
Un relato de Calímaco dice que Hera prohibió a Leto dar a luz en terra firma (continente) o en una isla como castigo por quedarse embarazada de Zeus. Sin embargo, la isla de Delos (Ortigia en el himno homérico de Artemisa) desobedeció a Hera y Leto dio luz allí.
En la antigua historia cretense, Leto era adorada en Festo en la mitología cretense y dio a luz a Apolo y Artemisa en las islas conocidas en la actualidad como Paximadia.
Un escolio de Mario Servio Honorato en Eneida III. 72 menciona la antigua isla de Ortigia, asegurando que Zeus transformó a Leto en una codorniz (ortux) para evitar que Hera descubriera su infidelidad, y Kenneth McLeish sugirió que Leto dio a luz en forma de codorniz con dolores de parto, ya que las codornices sufren al poner un huevo.
El mito también varía en quién nació primero, si ella o Apolo. La mayoría dice que Artemisa nació primera, convirtiéndose en la matrona de su madre en el nacimiento de Apolo.
Infancia[]
La infancia de Artemisa no se cuenta por completo en ningún mito conocido. La Iliada redujo la figura de la temible diosa a la de una chica que, siendo azotada por Hera, sube al regazo de Zeus. Un poema de Calímaco a la diosa "que se divierte en las montañas con la arquería" imagina unas viñetas encantadoras: según Calímaco, a los tres años, mientras se sentaba a las rodillas de su padre, Zeus, le pidió que le concediera seis deseos: permanecer siempre virgen, tener muchos nombres para diferenciarla de Apolo; ser la Phaesporia o portadora de la luz; tener un arco y flecha y una túnica a la altura de las rodillas para poder cazar; tener sesenta "hijas de Océano", todas de nueve años, como coro; y veinte ninfas amnísides como siervas para vigilar sus perros y arco mientras descansara. Deseó que no se le dedicara ninguna ciudad, pero que gobernaría las montañas, y la habilidad de ayudar a las mujeres en los dolores del parto.
Artemisa creía que había sido elegida por las Moiras para ser una matrona, especialmente tras haber asistido a su madre en el nacimiento de su hermano gemelo, Apolo. Todas sus compañeras permanecían vírgenes, y Artemisa protegió firmemente su propia castidad. Sus símbolos incluían el arco y flechas dorado, el perro de caza, el ciervo, y la Luna. Calímaco cuenta cómo Artemisa pasó su niñez buscando las cosas que necesitaría para ser una cazadora, cómo obtuvo su arco y flechas en la isla de Lipara, donde trabajaban Hefesto y los cíclopes.
Las hijas de Océano estaban llenas de miedo, pero la joven Artemisa se acercó valientemente y pidió arco y flechas. Calímaco entonces cuenta cómo Artemisa visita a Pan, el dios de los bosques, que le dio siete perras y seis perros. Ella capturó al ciervo de seis cuernos dorados para tirar de su carro. Artemisa practicó primero con su arco disparando a los árboles y luego a las bestias salvajes.
La furia de Artemisa[]
- Celosa e iracunda, una vez el rey de Calidón se había olvidado de consagrar en su honor el producto de la primera cosecha, envió hasta la ciudad un jabalí salvaje que terminó por asolarla.
- En otra ocasión dirigió una de las flechas de su arco de plata contra otra ciudad, por considerar que sus ciudadanos eran injustos.
- Descargo su rabía contra Orión, un gran cazador que se había atrevido a desafiarla. La diosa envió contra él a un escorpión que lo picó en el talón y lo mató. Pero como Orión fue transformado en una constelaión, Artemisa obtuvo el mismo honor para el escorpión, que también se convirtió en un signo celeste.
En Asia Menor[]
Artemisa recibía un culto muy diferente. Se le había consagrado un santuario o templo en Éfeso, que fue consideradoo una de las siete (antiguas) maravillas del mundo. Ese templo fue incendiado por Eróstrato en el año 356 a.C.