Bruja

Una bruja o un brujo es una persona que practica la brujería. Aunque la imagen de la bruja es variable según las culturas, se relaciona, en el mundo occidental, con la capacidad de volar en escoba, los aquelarres y la caza de brujas. Las brujas se asocian con los videntes o con los chamanes, que son unos especialistas de la comunicación con los poderes de la naturaleza y los difuntos. La bruja es un personaje recurrente del imaginario contemporáneo, a través de los cuentos, las novelas, las películas y las máscaras de festivales populares.

Etimología

La palabra bruja, al igual que el portugés bruxa, el catalán bruixa, así como el ocitano bruèissa, provienen del hispano-céltico *bruxtia, atestiguado bajo la forma de brixtía "sortilegio" sobre la tumba de L'Hospitalet-du-Larzac. Este último se compara con el irlandés antiguo bricht, "fórmula mágica, encantamiento" y el bretón antiguo brith "magia". La palabra inglesa witch es un deverbal del inglés antiguo wiccian "hechizo, practicante de brujería", comparable al bajo alemán wicken "practicante de la adivinación" y el frisón occidental wikje "predecir, advertir".

Historia

Antigüedad

La bruja de Endor: del frontispicio de Saducismus Triumphatus de Joseph Glanvill.

Las brujas son poco frecuentes en la Biblia y son condenadas por Moisés. Sin embargo, vemos a Saul consultar a una Endor para hablar con el difunto profeta Samuel.

Es difícil tener una visión exacta de la práctica de la brujería en la antigüedad. Esta fue reprobada e incluso prohibida. Plinio el viejo informa de unan prohibición de Roma por la ley de las XII tablas en torno al 405 a.C. La Lex Cornelia prohibía la brujería y condenaba a muerte a quienes la practicaban: "los adivinos, los encantadores que usaban magia malvada para fines maléficos, aquellos que invocan a los demonios, que usan la magia negra, que alteran los elementos, que, para dañar, usen figuras de cera, serán castigados con la muerte". Cayo Mecenas aconsejó a Augusto rechazar a los adoradores de religiones extranjeras: "De ellos nacen la conspiración y las sociedades secretas, peligrosas para el reinado de un monarca".

Sin embargo, muchas referencias, especialmente literarias, dan testimonio de una práctica continua de la brujería en la antiguedad. En la Odisea, Homero evoca a la bruja Circe, que transforma a los compañeros de Ulises en cerdos. La diosa Hécate presidía la brujería y los encantamientos. En ciertas regiones y lugares, considerados como pasos de cruce por el mundo infernal, están asociados con ella: pantanos, lagos, cementerios, etc.

Mademoiselle Clairon en Medea, por Charles André van Loo

• Tesalia, llanura fértil con múltiples ríos, parece la región original de las brujas ne Grecia; Apuleyo lo describe como la "tierra natal del arte mágico". Varios personajes mencionados en la literatura se originan aquí:
  • Erictón, bruja tesalonicense, es un personaje importante del libro IV de Farsalia de Lucano. En esta epopeya, que cuenta la Batalla de Farsalia que tuvo lugar en el 48 a.C. en Tesalia, Sexto Pompeyo cuenta se encuentra con esta bruja y le pide que le revele el destino de la guerra. Ericto hace hablar a un hombre muerto para revelar el resultado de la batalla. Ella ve un millar de tumbas vive entre las tumbas y oye lo que sucede en el inframundo; ella es delgada y fea, y "sus pelos despeinados en su cabeza están atados como serpientes". Solo sale por la noche o durante la tormenta.
  • Pánfila es un personaje de la Metamorfosis de Apuleyo que habita en Tesalia. Invoca a los espíritus de los muertos; se enamora de todos los jóvenes que ve y los convierte en piedras o animales si se resisten.
• La Cólquida, actual Georgia, es la tierra original de Medea, que conoce los encantamientos, las pociones y los ritos de Hécate; ella logra domar un dragón.
• Esquilino, una de las siete colinas de Roma donde se encontraba el cementerio de los pobres. Horacio evoca ala bruja Canidia: juntos con otras brujas tan pálida como ella, cava los hoyos, hace correr la sangre de los muertos y habla con ellos.