Caronte en la mitología es el barquero de Hades que ayuda pasar los muertos por el Río Estigio o por el Río Aqueronte. Los Griegos tenían la costumbre de enterrar a sus muertos con dos monedas de oro, ya que esta moneda le ayudaba a los muertos a pagar al Caronte para cruzar el Río. Si los muertos no tenían las monedas, tenían que vagar 100 años en las orillas del río, donde Caronte los podía cruzar, el gratis. En un episodio de la mitología griega, Caronte deja pasar a Hércules gratis al Inframundo. Morfeo, logro dormir a Caronte y al Cerbero para traer a su amada devuelta a la vida. Psique logro entrar y salir del inframundo.
Caronte era el hijo de Érebo y Nix. Se le representaba como un anciano flaco y gruñón de ropajes oscuros y con antifaz o, en ocasiones, como un demonio alado con un martillo doble, que elegía a sus pasajeros entre la muchedumbre que se apilaba en la orilla del Aqueronte, entre aquellos que merecían un entierro adecuado y podían pagar el viaje (entre uno y tres óbolos). En Las ranas, Aristófanes muestra a Caronte escupiendo insultos sobre la gente obesa.