Père Fouettard

El Hans Trapp de Alsacia

Le Père Fouettard ("Padre Azotador" en español; 'Père La Pouque' en Normandía, Hans Trapp en alsaciano, Rubelz/Ruppknecht en fráncico lorenés, Hanscrouf en Lieja, Hans Muff en la región germanófona de Bélgica, Houseker en Luxenburgo) es un personaje que acompaña a San Nicolás durante sus viajes en el Día de San Nicolás (6 de Diciembre) mientras reparte trozos de carbón y/o azotes a los niños malos mientras San Nicolás da regalos a los niños buenos. Es conocido principalmente en las regiones del norte y este de Francia y en el sur de Bélgica, aunque existen otros personajes similares en toda Europa- Se decía que este "Padre Azotador" llevaba un látigo para golpear a los niños malos que no sabían comportarse.

Origen

La historia más popular sobre el origen de Le Père Fouettard se constó por primera vez en 1150. Un posadero (o un carnicero en otras versiones) captura a tres niños que parecen adinerados en su camino a para matricularse en un internado religioso. Junto con su esposa, mata a los niños para robarles. Una versión espantosa cuenta que ellos drogan a los niños, le cortan las cargantas, los cortan a trozos y guisan en un barril. San Nicolás descubre el crimen y resucita a los niños. Tras esto, Le Père Fouettard se arrepiente y se convierte en el compañero de San Nicolás. Una versión ligeramente alterada dice que San Nicolás obligó a Le Père Fouettard a convertirse en su asistente como castigo por sus crímenes.

Otra historia afirma que durante el sitio a Metz (una ciudad del Francia oriental) en 1552, una efigie del rey Carlos I de España fue quemada y arrastrada por la ciudad. Mientras tanto, una asociación de curtidores creó un personaje grotesco (También curtidor) armado con un látigo y atado en cadenas que castigaba niños. Cuando Metz fue liberada, la efigie quemada de Carlos I y el personaje creado por los curtidores se asimilaron de alguna manera en lo que conocemos como Le Père FOuettard. Los sucesos acaecidos en la liberación de la ciudad y la quema de la efigie coincidieron con el paso de San Nicolás, por lo que Le Père Fouettard se convirtió en su equivalente malo.

En la década de 1930, Le Père Fouettard apareció en los Estados Unidos bajo el nombre traducido de Father Flog o Spanky. Aunque eran casi idénticos a la personificación original francesa, Father Flog no tenía nada que ver con la Navidad y también tenía una cómplice femenina Mother Flog. Ambos repartían castigos específicos para crímenes infantiles específicos (p.ej: cortar la lengua por mentir).

Apariencia

La imagen más común de Le Père Fouettard sería la de un hombre de cara siniestra vestido con túnicas oscuras con pelo descuidado y barba larga. Está armado con un látigo, un palo largo o con puñado de varas. Algunas encarnaciones del personaje le muestran vistiendo una mochila de mimbre en donde coloca los niños para llevárselos. A veces simplemente lleva un gran puñado de palos en su espaldas. A veces, su cara se oscurece en distintos grados. Algunos dicen que es porque nació de una efigie quemada, otros dicen que es porque es del hollín de las chimeneas por las que baja con San Nicolás. En otras representaciones, Le Père Fouettard es idéntico al personaje alemán Zwarte Piet (Pedro el negro). Las interpretaciones posteriores lo muestran casi idéntico a San Nicolás o Santa Claus pero con un traje negro.

Cultura popular

• La canción La Fille du père Noël (La hija de Santa Claus) de Jacques Dutronc trata sobre el hijo de Père Fouttard enamorándose de la hija de Santa Claus.
• Otra estrella de pop francesa, Alain DeLorme, lo mencionó en la canción "Venez Venez St. Nicolas".
• Hay un restaurante llamado Le Père Fouettard en 9 Rue Pierre Lescot, en París, que presenta "alimentos clásicos parisinos".
• Robert Schumann compuso una pieza de piano en 1848 más comúnmente conocida como Knecht Ruprecht (un personaje similar), pero en algunos casos la pieza se llama Le Père Fouettard.
• Black Phoenix Alchemy Lab, una línea de aceites perfumados mezclados a manos, creó un aroma de edición limitada Yule en 2008 llamado Le Père Fouettard consistiendo en "látigo de cuero, polvo de carbón, oblea y regaliz negro.