Pegaso, en la mitología griega (antiguo griego: Πήγασος, Pḗgasos; Latín: Pegasus, Pegasos) era un caballo alado hermano de Crisaor. Fue engendrado por Poseidón, en su función como dios de los caballos, y la sangre derramada de Medusa cuando Perseo le cortó la cabeza. Suele representarse en blanco o negro y tiene dos alas que le permiten volar. Una característica de su vuelo es que cuando lo realiza, mueve las patas como si en realidad estuviera corriendo por el aire.
Según las fuentes clásicas, Perseo no llegó a volar montado a Pegaso, puesto que lo hacía gracias a unas sandalias aladas, sin embargo, muchos artistas renacentistas lo representaron volando en este caballo.
Los poetas grecorromanos escriben sobre su ascenso al cielo tras su nacimiento y su obediencia a Zeus, quien le ordenó traer el rayo y el trueno del Olimpo. Amigo de las musas, Pegaso es el creador de Hipocrene, una fuente en el monte Helicón. Fue capturado por el héroe griego Belerofonte cerca de la fuente Pirene con la ayuda de Atenea y Poseidón. Pegaso permitió al héroe cabalgarlo para derrotar a la quimera que asolaba Licia antes de realizar otras muchas hazañas. Sin embargo, al intentar llegar al monte Olimpo, Zeus, molesto por su insolencia, manda un insignificante mosquito que pica el lomo de Pegaso, precipitando al vacío a Belerofonte sin matarlo, quedando lisiado y condenado a vagar apartado del resto del mundo toda su vida recordando su gloria pasada. Zeus transformó en la criatura en la constelación de Pegaso y lo situó en el cielo.
Se han propuesto hipótesis para explicar su relación con las musas, los dioses Atenea, Poseidón, Zeus, Apolo y el héroe Perseo.
El simbolismo de Pegaso varía con el tiempo. El símbolo de sabiduría y, especialmente, de fama de la Edad Media hasta el renacimiento, se convirtió en un símbolo de la poseía y creador de fuentes en las que los poetas iban a inspirarse, particularmente en el siglo XIX. Pegaso es el tema de una iconografía muy amplia, especialmente en la antigua cerámica griega y pinturas y esculturas del renacimiento.
La leyenda de Pegaso puede haber influido la formación de la figura del buraq en la tradición islámica. Es uno de los equinos más célebres de la literatura junto con Rocinante (caballo de Don Quijote de la Mancha), Babieca (el de El Cid), Bucéfalo (el de Alejandro Magno) y el caballo de Troya, entre otros.
Etimología
El poeta Hesiodo presenta una etimología popular al nombre de Pegaso derivado de πηγή pēgē "manantial, pozo": "el pegai de Oceanos, donde nació".
Una etimología propuesta es el luvita pihassas, "rayo", y Pihassassi, un nombre luvita-hitita del sur de Cilicia del dios del clima representado con truenos y rayos. Los defensores de esta etimología aducen la función de Pegaso, que relata Hesiodo, como portador de los rayos a Zeus. Fue sugerida por primera vez en 1952 y sigue siendo ampliamente aceptada, pero Robin Lane Fox (2009) la criticó como improbable.
Pegaso y los manantiales
Según la leyenda, dondequiera que el caballo alado golpeara sus cascos en el suelo, surgiría un inspirador manantial. Uno de esos manantiales se situaba en el monte Helicón de las musas, el Hipocrene ("manantial del caballo"), abierto, según sugiere Antonino Liberal, a instancias de Poseidón para evitar que la montaña se hinchara de éxtasis con la canción de las musas; otra estaba en Trecén. Hesiodo narra cómo Pegaso bebía tranquilamente de un manantial cuando el héroe Belerofonte lo capturó. Hesiodo también dijo que Pegaso llevaba los rayos de Zeus.
Referencias contemporáneas
Pegaso ha sido uno de los caballos mitológicos más llevados al cine al igual que el unicornio, siendo seres extraordinarios que encajan perfectamente en las películas de fantasía y ficción. Un ejemplo es Legend. En el manga y ánime Saint Seiya, el caballero de la constelación de Pegaso es el protagonista de la historia, vinculado principalmente a los dioses Atenea y Hades. También apareció en la película animada Hercules (1997), de Disney Pictures. En ella, Pegaso es un regalo de Zeus a su hijo Hercules.
Pegaso
pegaso de la versión de disney Hercules
Pegaso negro