Antigua pintura hindú representando a un Vetala
Un Vetal o Baital es un vampiro (especialmente el vetal que ocupa un cadáver) o ser maligno perteneciente a la mitología hindú.
Son espíritus hostiles atrapados en la "zona gris" entre la vida y el más allá.
Descripción[]
Se definen como espíritus que habitan en cementerios, crematorios y osarios. Su forma natural es mitad hombre, mitad murciélago, mide medio metro.
Creación[]
Se crea cuando los difuntos no se someten a rituales funerarios volviendo como un no muerto atormentador, poseyendo cuerpos de cadáveres con los cuales atormentan a los vivos causando enfermedades locura entre otras cosas.
En este aspecto guardan similitud con los Bhuta y los Preta, otras razas vampíricas hindúes.
Comportamiento[]
Muestran su descontento a los preocupados seres humanos. Pueden llevar a la gente a la locura, matar niños pequeños, y causar abortos espontáneos, si los pobladores no están a la expectativa.
Ingiere vísceras y sangre de animales y humanos.
Debilidades[]
Estas criaturas pueden ser repelidas por el canto de mantras. Pueden liberarlos de su existencia fantasmal mediante la realización de sus ritos funerarios. Los baital entienden las leyes del espacio y el tiempo, tienen un conocimiento asombroso sobre el pasado, presente y futuro, y un profundo conocimiento de la naturaleza humana. Por lo tanto muchos hechiceros intentan capturarlos y convertirlos en esclavos.
Origen de la leyenda[]
Este ser mitológico apareció por primera vez en el Jari-vamsha (siglo II a. C.), en la literatura kavia y en el Kathá-sarit-ságara.
En el Kalika-purana uno de los asistentes del dios Shiva se llama Vetala. Todavía a fines del siglo XIX, los indios creían en la existencia de los vetales:
Sus características y su cuerpo son como los de un hombre, excepto que sus manos y pies están vueltos hacia atrás. Sus ojos son de un verde rojizo, su cabello está erizado, y él sostiene un bastón en la mano derecha y una caracola en la mano izquierda. El vetala vive del aire. Cuando sale de cacería se viste de color verde y, se lo puede ver sentado en un palanquín o montando un caballo. Algunos de sus espíritus caminan a pie antes de él y otros después de él, sosteniendo antorchas encendidas y gritando.
Artículo (1886) en la revista Gazetteer of the Bombay Presidency
El Rey Vikram y el vampiro[]
En el cuento hindú el Rey Vikram y el vampiro, un brujo hablo con el rey Vikramaditya sobre como capturar una vetala que vivía en un árbol que estaba en medio de un campo de cremación. La única manera de hacerlo dijo era de guardar silencio. Una vez que Vikramaditya llamó al vetala, el vetala encantaría al rey con una historia y esta terminaba en una pregunta. No importa lo mucho que intentara callar, pues Vikramaditya no sería capaz de resistir a responder a la pregunta. Esto permitiría al vetala escapar y regresar a su árbol.
Culto[]
Al parecer hay un fuerte culto Vetala en la región de Konkan, bajo los nombres de Betal, Vetal, etc De Shri Betal se dice que es el hermano de Shri Shantadurga una poderosa diosa Hindú. Por lo tanto, siempre que exista un templo de Shantadurga, habrá un templo dedicado en honor de Shri Betal ya sea dentro del complejo del templo de Shri Shantadurga o en algún lugar de los alrededores selváticos. Parece sin embargo, que la relación en la literatura de este diosa y el Vetala es débil. Existe también un templo Shri Betal en Amona, Goa. Vetl es el adorador de Kala Bhairava y es el jefe de todos los espíritus, demonios y vampiros así como de todo tipo de Pisachas o criaturas vampíricas. También tiene otra forma que es una forma más potente y ardiente, la de Agni Vetal el cual tiene llamas en la cabeza y controla el fuego. También se le conoce como Agya Vetal. Agnivetal es utilizado por tántricos para realizar magia negra maligna en las personas pero no es culpa del Señor Agnivetal porque los tántricos son mal usados para canalizar estos poderes que son otorgados por Agnivetal.